¿Alcohol en gel? Seguro. ¿Máscaras faciales? Bien. Pero a medida que el coronavirus se propaga, los ricos están invirtiendo en una forma mucho más extrema de protegerse de la enfermedad: los búnkeres.
Las consultas y las ventas de búnkeres y refugios en todo el país se están disparando.
La mayoría viene equipada con sistemas especiales de filtración de aire, que los compradores creen que serán útiles para mantener alejado un virus que, según se informa, puede permanecer en el aire durante varias horas. Y para aquellos que temen un colapso social más amplio en el futuro, una habitación segura con alimentos para un año puede brindarles tranquilidad.
Los búnkeres no son nada nuevo; Decenas de miles de estadounidenses construyeron refugios antiaéreos privados cuando aumentaron las tensiones de la Guerra Fría a principios de los años sesenta. El país de los tornados ofrece una demanda constante de refugios resistentes al viento, sobre o bajo tierra, que normalmente cuestan entre $ 3,000 y $ 11,000, según HomeAdvisor.com.
Pero con un nuevo virus que alimenta la ansiedad social, los fabricantes están creando espacios seguros con comodidades normalmente reservadas para megamansiones.
Gary Lynch, gerente general de Rising S Bunkers, con sede en Texas, dijo que el teléfono ha estado sonando sin parar desde la semana pasada.
“Por muy impopular que sea el coronavirus, está recibiendo la publicidad de un éxito de los Backstreet Boys en los años 90”, dijo. “La gente está enamorada de ello”.
Una de las primeras personas que llamó compró un búnker ese mismo día. Poco después, un cliente de Japón encargó 1.000 sistemas de filtración de aire NBC hechos a medida de la empresa. A 3.000 dólares cada uno, fue una venta de 3 millones de dólares.
Similares a los que se utilizan en los hospitales, sus sistemas NBC estándar (que significa nuclear, biológico y químico) aspiran aire y eliminan partículas dañinas como bacterias o polvo nuclear, proporcionando aire limpio para hasta 15 ocupantes.
Revestidos de acero, los búnkeres vienen con una variedad de complementos, como túneles de escape, puertas ocultas, vidrios a prueba de balas y portales de gas pimienta. Para aquellos con un poco más de dinero, Lynch y su equipo harán que el búnker se sienta como un hogar.
“Las salas de cine son comunes”, dijo. “Construimos uno en California que tiene un campo de tiro, una piscina y una bolera”.
La empresa tiene 24 opciones estándar, siendo la más pequeña de 8 por 12 pies. Completo con una litera, sistema de filtración de aire, encimera de cocina y baño, cuesta $39,500.
Otros modelos incluyen un búnker de 2.400 pies cuadrados por 539.000 dólares llamado Eagle y un complejo con 42 literas, 15 dormitorios privados, una sala de armas y una sala de pánico por 1.009 millones de dólares llamado Fortress.
El que tiene más comodidades es el Aristocrat. Con un precio de 8,35 millones de dólares, cuenta con gimnasio, sauna, piscina, jacuzzi, sala de billar, invernadero y garaje.
Lynch dijo que se necesitan de seis a ocho trabajadores, entre uno y dos meses, para construir una unidad de 10 por 50 pies. Para estar al día con los pedidos, contratará un segundo turno.
La demografía de los compradores cambia con frecuencia. Verá una avalancha de jóvenes conservadores un mes y mujeres liberales de mediana edad el siguiente. Los compradores más comunes, afirmó, son propietarios de negocios hechos por ellos mismos.
“En 2008, hablé durante cuatro o cinco meses con un chico que estaba pensando en comprar un refugio. Creo que probablemente usó el coronavirus para convencer a su esposa, porque finalmente acaba de comprar uno”, dijo Lynch. “Así son la mayoría de los compradores; No están en esto por una sola razón”.
Ron Hubbard, director ejecutivo de Atlas Survival Shelters, se hizo eco del sentimiento y dijo que el brote ha ayudado a los compradores indecisos a decidir ordenar un refugio.
Está promocionando un modelo llamado Safe Cellar, que es un espacio secreto instalado debajo de una losa de concreto de 28 pulgadas dentro de una casa. Se puede guardar debajo de la cocina, la sala de estar, el armario o el garaje y cuenta con una habitación segura, una bodega, una sala de armas y un refugio contra tornados.
“No creamos miedo. Lo solucionamos”.
—Robert Vicino
¿Tienes miedo de sentirte solo durante el apocalipsis? Vivos te tiene cubierto. La empresa, que se traduce como “vivir”, vende lugares exclusivos en refugios comunitarios en lugares seguros en todo el mundo.
Su refugio subterráneo en Indiana tiene capacidad para 80 personas con 120 pies cuadrados cada una. Por 35.000 dólares, promete un año de supervivencia autónoma con literas tamaño queen, un tanque de combustible de 30.000 galones y comida para 12 meses. Construido durante la Guerra Fría, el refugio que alguna vez fue gris ahora cuenta con una paleta de colores de 12 tonos terrosos que realzan espacios como el salón, el comedor y la cocina.
“Es acogedor”, dijo el director ejecutivo de Vivos, Robert Vicino. “Estamos brindando a la gente una sensación de comodidad”.
Las consultas y solicitudes de Vivos aumentaron un 1.000% año tras año y las ventas aumentaron un 400%. Durante ese mismo lapso, su comprador promedio ha pasado de la clase media a la clase alta.
Actualmente, los alojamientos están cerrados sin residentes, dijo Vicino, pero él y su personal tienen una conversación diaria sobre cuándo activar el refugio.
“No necesitamos el refugio para la cuarentena. Necesitaremos el refugio para todas las otras cosas malas que van a suceder. Quizás lo abramos mañana, no lo sé”.
En Black Hills, Dakota del Sur, se encuentra la otra comunidad de búnkeres estadounidenses de la compañía, donde la gente puede refugiarse en uno de los 575 búnkeres militares que alguna vez se usaron para almacenar bombas. Aisladas en el suelo, cada cúpula se extiende por 2200 pies cuadrados y tiene capacidad para entre 10 y 24 personas.
Las unidades cuestan 35.000 dólares (más un arrendamiento anual de 1.000 dólares), y Vivos las equipará cómodamente por entre 25.000 y 75.000 dólares.
Los invitados deberán volar a Alemania para acceder al búnker insignia de la empresa. Llamado Europa One, el complejo de 76 acres fue excavado en un lecho de roca debajo de una montaña de 400 pies por los soviéticos durante la Guerra Fría. Vicino la llama el Arca de Noé moderna.
Además de piscinas, teatros, gimnasios y bares, incluye 228.000 pies cuadrados de áreas habitables seguras, 43.000 pies cuadrados de espacio sobre el suelo y tres millas de túneles. Los apartamentos privados cuestan desde 2 millones de euros, o casi 2,2 millones de dólares.
“Los compradores quieren el mismo ajuste y acabado que un yate privado. La gente no sólo tiene que sobrevivir, sino sobrevivir psicológicamente”, dijo Vicino.
Dijo que más de un millón de personas han mostrado interés en los búnkeres y que hay espacios disponibles en los tres.
“No creamos miedo. Lo solucionamos. Toda la verdadera élite tiene planes de puerta trasera. Se suben a aviones y vuelan a islas”, dijo. “Le damos a la gente la tranquilidad de saber que tienen su propia solución de puerta trasera cuando llega el momento de refugiarse”.
Actualmente, la compañía está desarrollando su refugio más grande hasta el momento: un complejo subterráneo de 3 millones de pies cuadrados con techos de 30 pies y espacio para entre 5.000 y 10.000 personas. Las comodidades planificadas incluyen béisbol, golf y un lago subterráneo de 400 pies.
“Mientras el tiempo lo permita, seguiremos construyendo búnkeres. Este mundo no será más seguro mañana”.