La histórica Casa Herbert N. Straus, más famosa en los últimos años como la casa del delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, acaba de cambiar de manos por 51 millones de dólares.
Una de las residencias privadas más grandes de la ciudad de Nueva York, la mansión neoclásica francesa de 28,000 pies cuadrados, fue allanada por el FBI en 2019 como parte de una investigación sobre las acusaciones de tráfico sexual de Epstein. Salió a la venta un año después por 88 millones de dólares y recientemente se ofreció por 65 millones de dólares.
La casa de siete pisos data de 1930 cuando fue encargada por Herbert Straus, hijo de los copropietarios de la cadena de grandes almacenes Macy’s. El prolífico arquitecto de la Edad Dorada, Horace Trumbauer, diseñó la lujosa mansión, que presenta piedra caliza francesa cubierta de tallas, figuras escultóricas, hierro ornamental y puertas de roble de 15 pies. Se encuentra en el Upper East Side de Manhattan, a una cuadra de Central Park.
Un peatón se detiene para tomar una fotografía de la casa de Jeffrey Epstein en el Upper East Side de Manhattan.
(Mary Altaffer/AP)
Después de Straus, fue utilizado por la Arquidiócesis Católica Romana de Nueva York como hospital y más tarde por la Escuela Birch Wathen como escuela. El empresario multimillonario Leslie Wexner lo compró por 13,2 millones de dólares en 1989 y Epstein lo adquirió en los años 90.
Epstein, quien se suicidó en una celda hace dos años después de ser arrestado por cargos federales de tráfico sexual, transformó la propiedad en un espacio excéntrico repleto de habitaciones personalizadas y arte extraño durante su estadía.
Vicky Ward lo describió más vívidamente en un artículo de Vanity Fair de 2003 titulado “El talentoso Sr. Epstein”. Al llamar a la casa un “Xanadú privado” lleno de sirvientes, notó un vestíbulo de entrada repleto de globos oculares enmarcados individualmente, un vestíbulo de mármol con una escultura de un guerrero africano desnudo del doble del tamaño natural y una oficina con un caniche negro de peluche encima de un piano de cola.
Epstein le dijo a Ward que “ningún decorador te diría jamás que hicieras eso. Pero quiero que la gente piense qué significa rellenar a un perro”.
Una foto más reciente muestra que la casa ha mantenido su estilo formal con candelabros de cristal, paredes con paneles de madera y chimeneas de mármol. Las terrazas de piedra en los niveles superiores ofrecen vistas de Central Park y del horizonte de la ciudad de Nueva York.
La mansión es sólo una pieza de la colección de bienes raíces de Epstein que abarca todo el país. También era dueño de un rancho de 7.500 acres en Nuevo México con un hangar para aviones, una mansión frente al mar en Palm Beach, Florida, y una isla caribeña privada conocida como Little St. James.
Adam D. Modlin, del Grupo Modlin, ostentaba la cotización.