¿Hay otro récord en las cartas para Casa Encantada?
La casa en Bel-Air del financiero Gary Winnick, un trofeo de 40,000 pies cuadrados de la década de 1930 ubicado sobre el Bel-Air Country Club, ha establecido dos veces el récord del precio más alto de venta de bienes raíces residenciales en los EE. UU.
Ahora, la histórica propiedad está a la venta por 225 millones de dólares, lo que la convierte en la casa más cara que cotiza en bolsa en los Estados Unidos y en un contendiente para desbancar al actual poseedor del récord de precio de venta de California: 119,75 millones de dólares establecido este año cuando se construyó la antigua mansión Spelling en Holmby. Hills cambió de manos.
Pero la finca, adornada con columnas jónicas y jardines formales, llega al mercado en medio de una recesión.
Después de años de cotizaciones récord, la gama alta se ha enfriado este año. Las ventas de viviendas unifamiliares en el lado oeste de Los Ángeles han bajado alrededor de un 16% año tras año, mientras que las ventas de $10 millones y $20 millones o más han bajado alrededor de un 20% y un 25%, respectivamente.
En general, las ventas residenciales y multifamiliares en todo el condado de Los Ángeles han experimentado una caída aún mayor.
En septiembre, hubo 968 transacciones de 5 millones de dólares o más este año, frente a 1.204 transacciones durante el mismo período del año pasado, una caída del 19,6%, según Zillow. Las ventas de 20 millones de dólares o más han disminuido en más de dos tercios (109 transacciones a septiembre de 2019 frente a 352 transacciones durante el mismo período en 2018).
Uno de los problemas crecientes en el lado oeste: un mercado inundado de mansiones contemporáneas construidas sobre la base de la especulación, con nuevas entradas al mercado cada día y un grupo de compradores que se ha mantenido estático.
“No es inusual comenzar a ver un exceso de oferta en cualquier tipo de propiedad, incluidas las mansiones, a estas alturas de un ciclo de expansión”, dijo el profesor de bienes raíces de UCLA, Paul Habibi. “A menudo (los desarrolladores) tienen una mentalidad de rebaño acerca de introducir más inventario en el mercado”.
“La opinión generalizada es que, siempre que no seas el último sin asiento cuando la música se detenga, te irás bien”, dijo.
Mark Atalla, socio director de la firma de inversiones Carlyle Capital, con sede en Irvine, cree que en la era de las mansiones modernas, pocas destacan.
“Los desarrolladores en algunas áreas están construyendo en exceso y fijando precios excesivos”, dijo Atalla. “Esos son los proyectos que pasan más tiempo en el mercado”.
Atalla dijo que su compañía, que tiene un proyecto de desarrollo en Bel-Air, tiende a mantenerse alejada de las mansiones contemporáneas, particularmente en áreas como Bird Streets, un enclave popular entre celebridades en Hollywood Hills, donde el mercado se ha sobresaturado.
“Muchos desarrolladores se han quedado sin dinero y no están terminando los proyectos”, dijo Atalla. “Hay una construcción que ha estado sin terminar durante dos, tres, cuatro años en Bird Steets porque estos tipos están demasiado apalancados”.
Bel-Air y la cercana Holmby Hills han visto su parte de desarrollo especulativo.
Aproximadamente una milla al norte de Casa Encantada se encuentra el país de las maravillas contemporáneo del magnate de los bolsos Bruce Makowsky. La extravagante mansión, que cuenta con una bolera y un helicóptero ornamental, recientemente vio su precio reducido a 150 millones de dólares después de debutar en el mercado en 2017 con un precio de 250 millones de dólares, el más alto del país.
En el horizonte (y sobre la casa de Jennifer Aniston en Bel-Air) se vislumbra otra especulación. pieza de resistencia – una residencia de 100.000 pies cuadrados desarrollada por el productor de cine convertido en desarrollador Nile Niami. Conocida como una “gigamansión” debido a su tamaño, se espera que llegue al mercado con un precio insondable de 500 millones de dólares.
Pero entre los muy ricos, el sector inmobiliario sigue moviéndose, particularmente cuando se trata de propiedades con pedigrí, dijo Jeff Hyland, agente inmobiliario de Casa Encantada en Hilton & Hyland, con sede en Beverly Hills. También comparten la lista Rick Hilton, nieto del magnate hotelero Conrad Hilton, propietario anterior, y Shawn Elliott de Elite Real Estate Marketing.
“Una casa clásica de esta magnitud tiene su propio mundo”, dijo Hyland. “No se ve afectado por los giros del mercado, los problemas mundiales de la economía y otros estados comparables”.
Habibi dijo que los compradores pagarán más por cualquier cosa que se diferencie, ya sea por el diseño, la ubicación u otro elemento exclusivo de una propiedad. “La diferenciación permite precios superiores”, dijo.
De las cinco ventas del condado de Los Ángeles de $100 millones o más, cuatro tienen importancia histórica o arquitectónica, y la quinta, un edificio contemporáneo de 30,000 pies cuadrados con múltiples casas de huéspedes y un complejo de teatro, se está construyendo en el mismo sitio de más de dos acres en Holmby. Colinas donde una vez estuvo la antigua finca “Mon Rêve” de Barbra Streisand.
La mansión Spelling, por ejemplo, ostenta el récord actual de precios de California después de su venta este año. La propiedad trofeo de 56,500 pies cuadrados también tiene la distinción de ser la casa unifamiliar más grande del condado de Los Ángeles y un tamaño más grande que la Casa Blanca.
La venta de 100 millones de dólares de la Mansión Playboy en 2016 se debió en gran parte a su ubicación (Holmby Hills) y su pedigrí arquitectónico: la antigua casa gótica de estilo Tudor del fallecido Hugh Hefner se considera una de las mejores obras de Arthur R. Kelly.
Lo mismo puede decirse de las antiguas casas en Malibú del cofundador del Hard Rock Café, Peter Morton, y del ejecutivo de NBCUniversal, Ron Meyer. Ambos contaban con diseños de arquitectos estimados y lugares costeros sublimes, y ambos negociaron en los últimos dos años en acuerdos de nueve cifras.
Sentado detrás de un escritorio antiguo en la oficina de su casa una tarde reciente, Winnick vestía una camisa informal con botones y jeans mientras contaba la restauración de la casa. Su artesanía no tiene rival, dijo, y es difícil imaginar a alguien ofreciendo una opinión disidente.
La oficina en sí, revestida de madera de nogal y con ventanas con marcos de acero que dan a jardines bien cuidados, es a la vez un lugar de negocios y consuelo para el multimillonario.
Winnick fue fundador y presidente de Global Crossing, que en la década de 1990 instaló carreteras de fibra óptica a lo largo del fondo marino para crear una red global que conecta cuatro continentes y 27 países.
Renunció antes de una reorganización de la empresa en 2002, el mismo año en que el gigante de las telecomunicaciones se convirtió en una de las empresas estadounidenses más grandes en quebrar, como parte del devastador estallido de la burbuja tecnológica.
Fotografías enmarcadas de Winnick con líderes mundiales y la élite empresarial se intercalan entre estanterías que van desde el suelo hasta el techo. Sobre la chimenea hay un retrato de George Washington, que Winnick cree que se usó en el billete de un dólar; sobre una repisa al otro lado de la habitación hay una copia enmarcada del 12ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que en 1804 perfeccionó el proceso del colegio electoral para elegir al presidente y al vicepresidente del país.
Es el tipo de espacio que evoca visiones de titanes de los negocios que cierran tratos a través de una conversación y un apretón de manos, una escena que recuerda un poco a cómo Winnick llegó a ser dueño de la casa en primer lugar.
Antes de comprar Casa Encantada en 2000, Winnick tenía un plan diferente. El antiguo residente de Brentwood había comprado varias parcelas cercanas con la intención de construir su propia propiedad.
Sin embargo, por invitación del entonces propietario David Murdock, visitó Casa Encantada y quedó impresionado por su magnificencia. Murdock y Winnick más tarde llegarían a un acuerdo para la propiedad mientras desayunaban en la casa.
La historia de Casa Encantada se remonta a la década de 1930, cuando la viuda de un fabricante de vidrio multimillonario encargó al arquitecto James E. Dolena el diseño de la gran propiedad, según el libro “The Legendary Estates of Beverly Hills”.
Dolena, entre cuyos clientes se encontraban las luminarias de Hollywood William Powell y Joan Bennett, era considerada un maestro de la arquitectura tradicional georgiana, que a menudo integraba influencias extraídas de los estilos Art Déco y Moderne.
Peterson Studios y TH Robsjohn-Gibbons, este último el diseñador de interiores más destacado de Estados Unidos en las décadas de 1930 y 1940, fueron contratados para crear muebles, alfombras y telas a medida para el hogar. Ningún gasto se consideró demasiado grande y, en última instancia, no se escatimó en gastos: la mansión se completó en 1937, durante el crepúsculo de la Gran Depresión, a un costo de más de 2 millones de dólares (eso es más de 35 millones de dólares si se ajusta a la inflación).
En 1950, Conrad Hilton compró la propiedad por 225.000 dólares, un trato que incluía muebles, arte y plata. Durante su propiedad, que duró casi tres décadas mientras Hilton hacía crecer su cadena hotelera hasta convertirla en una marca global, Hilton casi no realizó cambios en la casa ni en sus terrenos. Tras su muerte en 1979, Murdoch lo compró por 12,4 millones de dólares, un récord estadounidense en ese momento.
Como muchas casas de propiedad generacional, Casa Encantada necesitaba una renovación cuando Winnick la compró en 2000. Contrató al destacado arquitecto Peter Marino para que se encargara de la restauración e invirtió millones en el proyecto, que tardó más de dos años en completarse.
Se actualizaron los sistemas de la casa y se contrató a artesanos para recrear y renovar sus detalles clásicos. Las paredes y los techos fueron enlucidos a mano por maestros artesanos.
Es debido a un pedigrí de artesanía que abarca décadas que Casa Encantada se considera irreplicable, dijo Hyland.
Aunque el exterior evoca el estilo georgiano con un frente amplio y simétrico y cuatro columnas jónicas que sostienen un enorme pórtico, el interior está fuertemente influenciado por el decadente estilo moderno que surgió a partir del movimiento Art Déco en la década de 1930.
Las paredes y molduras con paneles de madera están adornadas con delicados patrones geométricos y de concha. Una elegante entrada con techos de 18 pies da paso a un salón de recepción y grandes salas formales. En el estudio/sala de juegos, una decadente barra ovalada que brilla en plata esterlina ancla una pared. En la casa de la piscina hay un segundo bar, que cuenta con una sala de proyección profesional.
El diseño en forma de H de la casa permite vistas a la ciudad, la montaña y el océano desde casi todas sus 60 habitaciones.
Los balcones de las terrazas adornados con herrajes forjados con forma de encaje se extienden desde el segundo piso de la casa. Una cancha de tenis iluminada, una cancha de baloncesto, una piscina, una casa de huéspedes, invernaderos, estanques koi, un jardín de rosas y una habitación para el administrador se encuentran repartidos por toda la propiedad de más de ocho acres.
Arboledas de árboles maduros y follaje lo hacen invisible desde la calle y las calles del campo de golf que lo rodean.
“¿Podríamos duplicar esta casa hoy? Absolutamente no”, dijo Hyland. “No se podía encontrar a los artesanos; están todos muertos”.
Tampoco se podría construir algo del tamaño y escala de Casa Encantada por su precio.
Hyland cree que Casa Encantada vale alrededor de $175 millones solo en valor del terreno. “La tierra en Bel-Air se cotiza a unos 20 millones de dólares el acre”, dijo. Si a eso le sumamos los costos de construcción en el rango de $2,000 a $3,000 por pie cuadrado, el costo total sería altísimo.
Dos millas al oeste de Casa Encantada, en lo alto de una prominencia de ocho acres en Chalon Road, se encuentra una mansión gigantesca que se está construyendo para la familia real Al Thani de Qatar.
La finca qatarí se centra en una casa de 77.000 pies cuadrados diseñada por Peter Marino, el mismo arquitecto que restauró Casa Encantada. Sus costos de construcción están muy por encima de los 300 millones de dólares, según personas no autorizadas a comentar públicamente sobre el proyecto.
Wealth-X, un sitio web que produce un censo anual de los multimillonarios del mundo, informó que la población multimillonaria a nivel mundial en 2018 era un poco más de 2.600, de los cuales 892 residían en las Américas. Sólo Estados Unidos cuenta con 705 de los multimillonarios del mundo, cuya riqueza combinada asciende a más de 3 billones de dólares.
El comprador de Casa Encantada probablemente provendrá de ese grupo enrarecido, pero Hyland cree que no será alguien con dinero nuevo quien finalmente compre la propiedad.
“No esperamos que sea alguien que acaba de ganar dinero en tecnología en una oferta pública inicial y tiene 29 años”, dijo. “Será alguien sofisticado, alguien que viaje por el mundo, que tenga casas en otros lugares del mundo”.
Aún así, al final del día, “es sólo una cuestión de ceros”, dijo.